精索静脈瘤の検査・診断方法とは？手術したほうが良いケースを紹介

精索静脈瘤は、男性不妊の原因の約40％を占める病気です。自覚症状がなくても精子の質に影響を与える一方で、適切な治療により改善が望めます。

本記事では、精索静脈瘤の検査の必要性や方法について解説します。検査は痛みなく短時間で終わるので、心配する必要はありません。

不妊治療について悩みや不安を抱えている方は、一度専門医の診察を受けてみることをおすすめします。

精索静脈瘤の症状を詳しく確認する

男性不妊・精索静脈瘤にお困りのかたへ

男性不妊の４０％にある精索静脈瘤は、精巣やその上の精索部（精管、血管、神経、リンパ管などを覆う膜）に静脈瘤（じょうみゃくりゅう・静脈の拡張）が認められる症状のことを指します。一般男性の15％に認められ、男性不妊症患者の40％がその疑いであるとされています。

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精索静脈瘤とは

精索静脈瘤（せいさくじょうみゃくりゅう）とは、精巣（睾丸）につながる静脈が逆流することで拡張し、瘤（こぶ）ができる病気です。

不妊症や精巣萎縮の原因となる疾患ですが、初期段階では自覚症状が少ないため、気づかないうちに病状が進行するケースも少なくありません。

精索静脈瘤の症状や原因、頻度について詳しく説明します。「自分に当てはまる」と思った方は、一度検査を受けましょう。

症状

精索静脈瘤の主な症状は、以下のとおりです。

・陰のうや鼠径部の違和感
・陰部周辺の鈍い痛み
・左精巣の萎縮または精巣の左右差
・精巣機能の低下
・精子のDNAダメージ
・男性ホルモン分泌機能の低下

症状は長時間の立ち仕事・運動中に悪化することが多く、進行すると精巣の萎縮をきたします。違和感が生じず、無症状のまま病状が進行する場合もあり、注意が必要です。

精索静脈瘤のために血液がうまく流れないと、精巣が温められ、精巣機能低下とともに精子の質や数が低下し、男性不妊の原因となります。

精巣が萎縮することにより、男性ホルモンが正常に分泌されなくなる恐れもあります。精索静脈瘤は放置していても自然に治ることはなく、病気の進行により不妊リスクは次第に高まるため、早期の受診・検査が大切です。

発生原因

精索静脈瘤の発生原因は、静脈の弁がうまく機能しないことや静脈が圧迫されることです。一般男性の15％、不妊男性の40％に見られ、何かをしたから出来るのではなく体質です。精子の通り道である精管と血管・神経・リンパ管の束である、精索内の精索静脈で起こります。

精索静脈瘤は、以下の理由から右側より左側で多く発症します。

・精索静脈は右より左のほうが長い
・左精索静脈は直角に左腎静脈と合流する
・左腎静脈はほかの血管に挟まれており静脈の圧力が高まる

患者さんの約80～90％は左側に精索静脈瘤が発生し、両側に発症する方は10％程度です。右側だけに発症する人もいますが、症状は左より軽いことが多いと報告されています。

参考：精索静脈瘤と男性不妊症｜J-STAGE

遺伝や生活習慣といった特定の発症要因はないといわれており、パートナーの妊娠を望む場合は他人事と思わず、一度は気にかけたほうが良いでしょう。

頻度

精索静脈瘤は、男性の約15％、男性不妊の約40％に見られ、発症頻度が決して少なくない病気です。精液中の精子の数が少ない「乏精子症」や、精子の運動率の悪さを指摘される人の40％に精索静脈瘤が関与しています。

1人目は難なく授かれた人が一向に2人目を授からない場合は、精索静脈瘤が進行していることもあります。2人目不妊の78％は精索静脈瘤が原因です。

精索静脈瘤は決して珍しい病気ではないため、検査を恥ずかしいと思う方も短時間の痛くない検査なので受診をしてみましょう。

精索静脈瘤の検査の必要性

不妊治療中の男性で、精液に異常が見つかったり、陰のうに症状があったりする場合は、精密検査を受けることをおすすめします。

「生殖医療ガイドライン2021」では、重症の男性不妊症と診断された場合に、すぐ体外受精・顕微受精へステップアップすることを勧めてはいません。第一段階として泌尿器科や生殖医療専門医での検査を強く推奨しています。

泌尿器科での検査が勧められる理由は、不妊症の原因によっては治療が可能で、自然妊娠や人工授精での妊娠が見込めるためです。検査で精索静脈瘤を発見し、治療できれば、不妊治療にかかる精神的・身体的負担の大きな軽減が望めます。

妊娠という、夫婦二人の希望を叶えるために、まずは検査への一歩を踏み出しましょう。

受診前に精索静脈瘤のセルフチェックを

精索静脈瘤の検査を受けるかどうか迷っている方には、受診前のセルフチェックをおすすめします。

・精巣や陰のうのサイズに左右差がある
・陰のうの片方が常に垂れている
・陰のうの表面に凹凸がある
・陰のうの表面に血管がみみずやうどんのように浮き出ている

一般的に、精索静脈瘤がある精巣は萎縮し陰のうは腫れるので、小さくなった精巣や腫れた陰のう側の発症を疑ってください。逆に片方が急に大きくなった場合は、陰嚢水腫や腫瘍の可能性があります。精巣や陰のうの大きさの左右差を感じたら、すみやかな受診がおすすめです。

精巣は高温に弱く、温度の上昇とともに陰のうの皮膚の表面積を広げて熱を放散させます。片方の陰のうだけが常に垂れ下がっている場合、血液の逆流により精巣の温度が上昇している恐れがあります。

精索静脈瘤は進行するため、症状が当てはまった方は悪化する前に、すみやかに受診してください。

精索静脈瘤の検査項目

精索静脈瘤の検査項目を、以下の2つの観点から紹介します。

1.視診・触診
2.エコー検査

検査は痛みなく短時間で終わるため、恥ずかしさを感じる方も受診を検討しましょう。特に初期の精索静脈瘤は、エコー検査や専門家の目でなければわからない場合もあります。

検査項目を確認し、受診への不安を取り除いてください。

1.視診・触診

精索静脈瘤の検査では、視診・触診により、医師が陰のうの状態を観察します。

視診や触診とは見た目で診察し触って診察することで、チェックできる項目は以下のとおりです。

・陰嚢が腫れたりでこぼこしていないか
・精巣サイズ
・精管の有無・太さ
・精巣上体の大きさや硬さ・痛みや違和感の有無
・陰毛・陰茎の発育状態

精巣サイズは14ml以上が正常で、14mlを下回ったケースは小さいと判断されます。

2.エコー検査

精索静脈瘤の診断には、エコー検査を用います。

エコー検査では、精巣内や精巣上体の観察と精索静脈瘤の診断を行います。同時に不妊や別の病気と関連している、以下のような異常がないかどうかも詳しく確認します。

 
以下は、当院でエコー検査を受けられた患者さんの画像です。

 
精索静脈径が3mm以上だと治療を推奨されるところ、左側の画像では4.5～6.8mmで、血管が明らかに拡張しています。

安静にしていてもドップラー法で顕著な逆流が観察でき、腹圧でさらに増強していました。ドップラー法は、血液の逆流を確認する方法です。

上の画像検査結果より、グレード3の左精索静脈瘤であると診断されました。

次は、別の患者さんのエコー画像で、左右の精巣を比較してみましょう。

左側

右側

 
精巣の大きさに左右差があることがわかります。精巣の大きさは左16ml・右20mlで、精索静脈瘤により左側が萎縮しています。

左右の精巣に多数見える白い点は、精巣機能低下により石灰化してきている部分です。石灰化は、男性不妊との関連が示唆されていますが、はっきりとした原因はわかっていません。

右側の精巣には9.7mm×10.1mmの精液瘤も見られます。精液瘤治療の手術は精巣機能低下につながることがあり、不妊治療中の場合は経過観察にとどめます。

エコー検査は痛みや傷をともなわずに多くの情報がわかるので、精索静脈瘤の診断において非常に有効な検査方法です。

精索静脈瘤の重症度

精索静脈瘤は、検査の結果グレード別に分類され、治療したほうが良いかどうかの判断が行われます。

軽度であれば経過観察となることもありますが、重度で自覚症状がある場合は治療が勧められます。グレードによる分類と、治療したほうが良いラインについて確認しましょう。

グレードによる分類

精索静脈瘤は、症状によって以下のように3段階に分類されます。

 
バルサルバ負荷とは、大きく息を吸ってお腹に力を入れることで、体の内圧を高める方法です。

グレードが上がるほど静脈の拡張が明らかになり、外見でもわかるようになります。精索静脈瘤は自然治癒することはないため、症状が進行しないうちに早期検査・治療する必要があります。

治療したほうが良いケース

男性不妊で以下のような人は、精索静脈瘤の治療を検討したほうが良いでしょう。

・夫婦ともに不妊を認識している
・精液検査の結果で異常を指摘された
・女性パートナーに不妊の原因がない
・女性パートナーの不妊原因が治療できる

触るとわかるグレード2や、見てわかるグレード3の精索静脈瘤は、基本的に治療を推奨します。

グレード1の状態で治療をしても、精液の検査結果はほとんど変わらないので経過観察となります。重症であるほど、精索静脈瘤の治療による精液の状態の改善率は向上することがわかっています。

違和感や痛みがある場合や、精巣が萎縮してサイズが小さくなっている人は、年齢や不妊にかかわらず治療を勧められることがあります。

精索静脈瘤は手術で治療可能

精索静脈瘤は、手術で治療できる病気です。手術は、逆流静脈をしばって切離し、逆流している血管の血流を止める方法が一般的です。鼠径部又は鼠径部下部・腹部を切開し、顕微鏡や腹腔鏡を使って精索静脈をしばります。

手術の方法によって、傷の大きさや入院日数、合併症リスクの大きさが異なる点に注意が必要です。

当院で実施している日帰り顕微鏡下精索静脈瘤手術・ナガオメソッドなら、鼠径部下部を2.5cm切開し、局所麻酔下で1時間ほどで手術が終わります。熟練した技術で動脈やリンパ管・神経を一本一本分離し、それらをきちんと温存し、逆流により拡張した静脈やそれにつながる静脈だけを1本1本丁寧に糸でしばり、切離します。

鼠径部下を切開し、処置の難しい外陰部逆流静脈まで結紮が可能です。外陰部逆流静脈を処理出来るのがナガオメソッドの特徴の1つです。

日帰り顕微鏡下精索静脈瘤手術・ナガオメソッドは、再発や合併症を起こす可能性が低く、高い治療成績を残している方法です。一度治療すれば、2人目・3人目の妊娠を希望されるときの治療は必要ありません。

精索静脈瘤の検査をする病院を決める際は、採用している手術の方法・成績まで確認して選ぶと良いでしょう。

当院で手術を受けた人の87％に、精液の状態の改善が見られていますが、効果が出るまでには2ヵ月ほど（精子のDNA損傷の改善）かかります。パートナーの不妊治療と時期を合わせられるよう、早めの受診をおすすめします。

精索静脈瘤の検査は当院へ

精索静脈瘤の検査をお考えなら、当院でご予約ください。当院では、精索静脈瘤の豊富な治療実績を持つ熟練した医師、つまり日本生殖医学会生殖医療専門医が診断し、0.5ｍｍの血管吻合のスキルを持つスペシャリストが治療を行なっています。

治療の際は、日帰り顕微鏡下精索静脈瘤手術・ナガオメソッドの開発者である永尾医師による執刀をご希望いただけます。

精索静脈瘤は決して恥ずかしい病気ではありません。早期の検査と適切な治療により、妊娠の可能性を高められる可能性があります。「不妊で悩んでいる」「陰のうの違和感が気になる」という方は、お気軽に当院へご相談ください。

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